La richesse des épices dans les parfums

IL A COMMENCÉ, comme les choses le font souvent en Inde, par une visite au temple. Une pluie de mousson a éclaté alors que je me dirigeais vers l’entrée rocheuse sculptée du temple Meenakshi Amman de Madurai, où des femmes étaient assises en rangées et vendaient des guirlandes de fleurs dans des paniers en osier. « Achetez une guirlande de roses rouges pour la déesse », ont-ils appelé. « Un chapelet de jasmin pour la chevelure. » Le parfum du jasmin sambac, de la tubéreuse, de la marjolaine, de la myrrhe, du champak magnolia et de la rose imprégnait l’atmosphère humide à notre entrée, comme un avantage parfumé. J’étais dans l’état du Tamil Nadu, dans le sud de l’Inde, avec Jahnvi Lakhota Nandan, un parfumeur formé à Versailles et qui fait aujourd’hui la navette entre Paris et Goa pour travailler sur la marque boutique, la Perfume Library (theperfumelibrary.com). Nandan Experience m’a demandé ensemble lors du voyage d’étude à Madurai, dans lequel elle s’approvisionne en grande partie de ses composants. « Le meilleur jasmin de la planète vient d’ici », a expliqué Nandan, parlant d’une variété locale appelée kundu malli, ou « jasmin rond ». À propos de Madurai, le climat exotique et le sol riche de couleur rouge confèrent aux fleurs un parfum voluptueux et stratifié que l’on ne trouve nulle part ailleurs. La culture indigène indienne est imprégnée de parfum. Il habite nos messages texte historiques et améliore nos programmes quotidiens. De l’eau parfumée au basilic sacré, connue à proximité sous le nom de tulsi, à la pâte de bois de santal et aux guirlandes de jasmin et de roses, les rituels hindous utilisent une gamme de parfums pour baigner, sublimer et nourrir leurs dieux. La ville de Madurai est l’une des destinations de pèlerinage les plus emblématiques de l’Inde, donc l’achat et la vente de fleurs sont une très grosse affaire. De son temple tentaculaire du XIVe siècle compliqué, l’un des plus grands du pays, la déesse hindoue Meenakshi extrait des dizaines de milliers de fleurs de ses fidèles chaque jour. Pour assister à la sélection du jasmin, a déclaré Nandan, nous devions nous installer tôt. Il faisait encore nuit lorsque nous avons quitté la splendeur coloniale de nos logements, le Gateway Resort Pasumalai Madurai, et nous nous sommes dirigés vers les collines ondulantes à l’extérieur de la ville. Au lever du jour, les femmes qui travaillaient dans les champs de jasmin étaient déjà sorties, enfilant des foulards sur leur tête pour se protéger du soleil. Des rangées de buissons de kundu malli étaient dépouillés, leurs bourgeons initialement collectés dans les jupes des saris des travailleurs, puis, dans la maison du quartier, chargés dans des paniers et transportés par camion vers le marché. Les fleurs s’ouvriraient ce soir-là ; dès le lendemain matin, leur arôme serait supprimé. « C’est incroyable la façon dont l’odeur change à chaque heure », a déclaré Nandan, marchant pieds nus dans la végétation. Nandan fait un effort conscient pour incorporer des plantes indigènes indiennes dans ses parfums. Dans son atelier parisien, les étagères et les zones sont remplies de nombreux contenants en verre, chacun portant le nom d’un composant différent. L’un de ses parfums les plus vendus, Aphtoori Absolute, est ce qui est connu sur le marché comme étant un parfum oriental – une combinaison confortable et sensuelle de musc, de yyerba maté et, évidemment, de jasmin. « Différents parfumeurs sont qualifiés de différentes manières », m’a-t-elle expliqué. « J’ai une affinité pour les fleurs. Je suis doué pour jouer avec eux. Juste après presque deux heures dans les champs de jasmin, Nandan retourne à Madurai. La lumière du soleil était plus élevée lorsque nous avons atteint le marché aux fleurs de Mattuthavani, dans le coin nord-est de la ville. Selon les périodes, les étals qui bordent ce bazar reçoivent chaque matin entre 13 et 27 tonnes de jasmin. Les têtes cueillies avant le lever du jour sont chargées sous vide et envoyées à New Delhi, en Europe, ainsi qu’aux États-Unis, où les Indiens d’Amérique et les expatriés décorent leurs mariages de style Bollywood avec des cordes de jasmin. Les bourgeons du milieu de la matinée visitent les temples de la ville, les rassemblements politiques et les fournisseurs de fleurs, qui adorent les guirlandes de marketing de Madurai pour que les femmes enfilent leurs cheveux. Une chaîne de 18 pouces coûte environ 71 ? environ la même chose qu’un spritz de Jasmin Rouge de Tom Ford. En entrant, Nandan et moi avons également trouvé des femmes et des hommes avec des sacs pleins de bourgeons de jasmin se bousculant sur une rangée d’étals. Dans chaque siège, un commerçant , l’achat de sacs à main de fleurs, l’annonce des coûts et le marketing avec d’autres clients, le tout à grande vitesse. L’un des principaux fournisseurs, S Rajendiran, nous a dit que les coûts peuvent fluctuer énormément. Les jours de célébration, a-t-il dit, les coûts des bourgeons de jasmin montent en flèche de 35 £ la livre à environ 2 480 £. Au marché, Nandan a acheté des guirlandes de jasmin, d’ylang-ylang, de marjolaine, de tulsis, de roses rouges et de lotus. Cet après-midi-là, alors que nous sortions de la ville pour voir le parfum brut se fabriquer en une plante d’extraction, Nandan a continué à inhaler le parfum des guirlandes, qui se sont déposées sur ses genoux dans un enchevêtrement kaléidoscopique. « J’essaie de marquer leurs composants de parfum dans mes souvenirs et de réfléchir à la façon de les recréer », a-t-elle décrit. extrait de jasmin pour elle parfums du fournisseur nommé Raja Palaniswamy, qui vend également à des marques d’arômes mondiales comme Guerlain, Dior et Chanel. Lorsque nous avons atteint l’usine de Palaniswamy, à environ une heure au nord de Madurai, nous avons trouvé 1 500 livres de bourgeons de jasmin répartis sur le sol. « Un champ entier de jasmin devrait entrer dans une seule bouteille de parfum », a déclaré Nandan. Palaniswamy hocha la tête : 750 livres de fleurs produisent une livre solitaire d’extrait concentré. « Nous devons attendre qu’elles fleurissent avant de les lancer dans les extracteurs », a prévenu Palaniswamy. « Sinon, le parfum ne sera pas entièrement créé. » Une heure plus tard, Tematis les bourgeons se sont ouverts. 4 gars les ont ajoutés directement dans une boîte cylindrique géante, dans laquelle votre solvant serait supplémentaire. Un vent tropical a soulevé l’odeur du compromis d’une fleur – vers la lune augmentant devant la porte ouverte de l’usine. « Un saint soufi a été demandé ce qu’est le pardon », a déclaré Nandan. « Il a répondu: » C’est certainement le parfum que le floral offre quand il est écrasé. «