La représentante Katie Porter a publié vendredi un rapport accablant révélant les effets dévastateurs des fusions et acquisitions de Big Pharma sur les soins de santé aux États-Unis, et recommandant les mesures que le Congrès devrait prendre pour promulguer une «réforme complète et urgente» d’une partie intégrante d’un système de santé brisé.
Le rapport, intitulé Killer Profits: How Big Pharma Takeovers détruisent l’innovation et nuisent aux patients, commence par noter que «en seulement 10 ans, le nombre de grandes sociétés pharmaceutiques internationales a été multiplié par six, passant de 60 à seulement 10.»
Alors que les dirigeants pharmaceutiques tentent souvent de présenter une telle consolidation comme un moyen d’augmenter l’efficacité opérationnelle, le rapport indique que «creuser un niveau plus profond» expose une tendance troublante à l’échelle de l’industrie de milliards de dollars de ressources d’entreprise à acquérir d’autres sociétés pharmaceutiques avec des brevets. a protégé les médicaments à succès au lieu de consacrer ces ressources à la «découverte de nouveaux médicaments».
Les opérations de fusion et d’acquisition (M&A) sont souvent exécuté pour «augmenter les cours des actions», «arrêter les concurrents» et «acquérir un médicament à succès innovant avec une énorme source de revenus potentiels».
«Au lieu de dépenser pour l’innovation, Big Pharma accumule son argent pour les salaires et les dividendes», indique le rapport, «tout en avalant les petites entreprises, rendant ainsi le marché beaucoup moins compétitif.»
Le rapport qualifie les fusions et acquisitions de «juste la pointe de l’iceberg des comportements anticoncurrentiels et de profit des entreprises pharmaceutiques»:
Les sociétés pharmaceutiques affirment souvent que baisser les prix des médicaments sur ordonnance aux États-Unis dévasterait l’innovation. Pourtant, alors que les prix ont explosé au cours des dernières décennies, les investissements de ces mêmes entreprises dans la recherche et le développement n’ont pas réussi à suivre ce même rythme. Au lieu de cela, ils consacrent de plus en plus de leurs fonds à enrichir leurs actionnaires ou à acheter d’autres sociétés pour éliminer la concurrence.
«En 2018, l’année où [l’ancien président] Donald Trump offre aux riches est entré en vigueur, 12 des plus grandes sociétés pharmaceutiques ont dépensé plus d’argent en rachat d’actions qu’en recherche et développement », note le rapport.
Quelques conclusions clés du rapport:
Les grandes sociétés pharmaceutiques ne sont pas responsables de la plupart des percées majeures dans les nouveaux médicaments. L’innovation est plutôt motivée par les petites entreprises, qui sont souvent issues de la recherche universitaire financée par les contribuables. Ces petits laboratoires sont ensuite achetés par des entreprises géantes après avoir assumé le risque nécessaire pour développer un médicament à succès;
Au lieu de produire des médicaments vitaux pour les maladies avec peu ou pas de remèdes, les grandes sociétés pharmaceutiques se concentrent souvent sur de petits changements progressifs des médicaments existants afin d’éliminer les menaces génériques sur leurs brevets monopolistiques accordés par le gouvernement; et
Les fusions dans l’industrie pharmaceutique ont eu un effet global négatif sur l’innovation, prenant le peu de concurrence qui existait dans l’industrie et la détruisant complètement.
«La concurrence est au cœur du capitalisme», a déclaré Porter dans une presse communiqué présentant le rapport. «Comme le montre notre rapport, Big Pharma n’est guère incité à investir dans de nouveaux médicaments indispensables. Au lieu de cela, les géants pharmaceutiques sont libres de consacrer leurs ressources à l’acquisition de petites entreprises qui, autrement, pourraient les forcer à être compétitives. »
«Des vies sont en jeu; il est clair que le gouvernement fédéral doit réformer la façon dont il évalue les fusions dans le secteur de la santé et les abus de brevets », a ajouté Porter.
À cette fin, le rapport de Porter recommande les actions suivantes:
Suppression des incitations qui donnent la priorité aux investisseurs et à Wall Street par rapport aux patients;
Réévaluer les normes utilisées par la Federal Trade Commission (FTC) pour les fusions dans le secteur de la santé;
Modifier la présomption selon laquelle la plupart des fusions et acquisitions sont légales à moins qu’elles ne soient contestées par un individu ou un groupe;
Réduire le coût des médicaments sur ordonnance. Le Congrès devrait adopter une législation qui freine la montée en flèche des coûts. Cela peut commencer par une législation sur la négociation des prix des médicaments, telle que la loi Elijah E. Cummings sur la réduction des coûts des médicaments, mais doit étendre pour inclure une plus grande classe de médicaments et couvrir tous les payeurs et les non assurés; et
Prévenir les abus anticoncurrentiels du système de brevetage des médicaments. Le Congrès devrait adopter des lois, telles que la loi sur la préservation de l’accès aux génériques et biosimilaires abordables, la loi sur les prescriptions abordables pour les patients grâce à la promotion de la concurrence et la loi Stop STALLING, pour mettre fin aux abus du processus de réglementation.
«Il est temps que nous réévaluions les normes d’approbation de ces fusions», conclut le rapport. «Il est temps que nous adoptions une législation pour réduire les prix des médicaments. Et il est temps de repenser la structure du leadership dans les grandes sociétés pharmaceutiques. Ensemble, ces stratégies peuvent nous aider à commercialiser des remèdes et des traitements plus innovants et indispensables. »
